智能物流，可以简单的理解为，一家企业从采购物料到入库，领料到生产加工，再者产品入库到销售这样的一个过程。以此来看，智能物流可以看成这个过程的智能化管理、信息化管理，本质上是一种生产方式的改变，也就是以智能化技术重塑制造业物流中的各个环节。

　　首先，物流信息化系统与外围设备互联互通的需求。以前，物流信息化系统不需要跟复杂的系统和外围设备对接，也不需要太多的接口。但要实现智能制造，则意味着更多的设备，更多的系统，那么设备与设备之间、设备与系统之间的互联互通便成为最基本的要求。

　　第二，各系统集成与融合的需求。制造是基于生产线的，物料在生产线的流动依赖与信息系统于物流系统的有效控制和配合。比如，系统需要根据生产节拍和节奏进行备料，即精准掌握每条生产线在每个环节需要配置多少物料。以前，这一工作可能是由人工完成，但智能制造环境下可能由机器自动完成，这就需要WMS系统(仓储管理系统)和MES系统(制造执行系统)进行无缝集成，将原材料自动配置到生产线上，从而实现精准投料。

　　在制造行业，一般是由MES系统拉动WMS系统来进行物料出库等操作，但是随着物流信息化系统功能的不断增强和智能化程度的不断提高，不排除WMS系统将来也具有前端MES系统的功能，从仓库调配物料及零部件到各生产线。换句话说，WMS系统和MES系统有可能融合成一套系统，因此它既是基于工业4.0、具有WMS功能的MES系统，也是具有MES功能的WMS系统。

　　第三，柔性生产线对智能算法的需求。工业4.0是大规模定制化生产，特别是对于汽车、家电行业，很可能同一条生产线上生产的是完全不同的产品，这就意味着不同的生产工艺，不同的步骤和流程，不同的原材料和备件，因此不仅涉及投料多少的问题，还涉及投料顺序的准确控制。此时便需要智能的算法进行临时性的配置和调整，实现灵活的改变。

　　第四，对本地化服务的需求。随着智能制造的推进和升级，WMS等物流信息系统也需要不断升级和优化。制造业WMS系统不同于其他行业：非制造业客户大都不会有频繁的服务要求，多为简单的代码优化，或者是如电商类客户为了抵御短时大量业务冲击而调优系统性能，根本性的东西不会改变;但制造业每年甚至每个月都有可能会提出很多新功能需求，这就需要为制造业服务的WMS系统供应商具有非常强的本地服务能力。

　　在过去，制造业主要靠人力和一些大型设备来完成生产，不过随着人口红利的消费，人工费用增长，传统制造业依靠人力发展的道路已经越走越窄。与此同时，以工业机器人为代表的智能装备，正为传统的装备制造以及物流等相关行业的生产方式带来了革命性的产业变革。

　　从另一个角度看智能物流。其实，智能物流是利用条形码、GIS技术、自动识别技术、数据挖掘、人工智能技术等技术集成物流各个环节的一个系统平台，通过这个平台，供应商可以了解企业收货料情况，企业可以采购物料、了解物料实时状态、移动化收料和检验等，仓库管理则可以更简单地进行盘点、调拨等作业，另外还包括生产领料、发货出库等智能化管理。

　　这种物流信息化的好处在于，工作方式更简单，不用来回往返跑，信息反馈更及时，部门之间协同更方便，操作错误大大减少，降低对生产的影响。同时，基于大数据可以形成一些灵活的策略，帮助企业做好仓库管理规划和优化，做好顶层决策，做到心中有“数”。

　　不过人们从智能物流的关注也已逐步扩展到制造业整个供应链，正如近年国家重点扶持行业已经从智能物流转变为供应链管理。智能物流作为供应链的主要驱动，智慧物流作为制造业发展的新趋势，必然会为制造业带来翻天覆地的变化。

　　智慧工厂建设，智能物流是制造业智能化的决定性因素，智能物流不仅仅是生产环节实现智能化，而是从采购、生产到产品销售以及最终的物流配送，所有的业务环节都要实现智能化。但关键于问题在于，新技术浪潮推出下，制造业以什么样的姿态迎接智能化，如何快速走上智能化之路。